许多品牌的手表都在使用说明或保证说明书中标示:防水30公尺,仅供洗手溅湿;防水100公尺,供游泳或浮潜;防水200公尺,可供水肺潜水。 很多人觉得奇怪,当要购买水中活动可以使用的手表时,为何推荐他们防水100公尺以上的手表。"我一辈子也没潜水超过50公尺",一个潜水教练这么跟笔者说。其实,这样的疑问不只存在于一般购买手表的消费者身上,前几年多数的手表销售员与修表师傅也都不甚在意这个问题,直到最近运动表的市场受到重视,才开始注意防水标示的区别,但也不知其所以然。

每当水下深度增加十公尺,会增加相当于一大气压的压力。依照这个原理,使得一般制表厂均以压力计来测试手表的防水性能。所以有的制表厂会以标示抗压值,即单位标示bar或atm,来表示其防水数值。1bar等于每一平方公分承受一公斤的压力,故抗压10bar相当于能承受水面下100公尺深度所存在的压力,抗压20bar相当于防水200公尺。抗压3bar相当于防水30公尺,即一般所俗称的生活防水。一般手表最常见的情况是只标示"Water Resistance"而无标示防水数值,实际上依国际标准规定视同于防水20公尺。
但是为何标示深度与实际使用有这么大的不同呢?首先,一般所谓压力测试都只是静态的测量,几秒钟内加压到达所标示压力数即可,但是实际在使用者身上佩带时,表壳所承受的环境却是动态的。手是一般人动作最频繁的部位,无论日常生活或是水中活动,肢体常有大幅度的动作,若是从事水肺潜水者即使只是在30公尺内的休闲潜水,在短时间中的上升与下潜如同在频繁的作加压、减压的变化。

再说长时间日晒雨淋,与污垢灰尘会使得表壳内的防水胶圈甚至表壳本身随时间而老化,而一般民众并没有定时保养或清洗手表的习惯。更何况一般防水表的测试都是采行抽检制,每一批生产只需抽取几件检验即予出厂。这也与品牌的可靠度
有很大的关联,我就曾经访问过一家生产标示200公尺防水潜水表的厂商,坦承其使用的压力测试计只能测试到10大气压。

所以综合上述考量,表壳防水能力的考量应依出厂时的单纯测试再扣除上许多倍的安全系数,多年来多数制表厂也都视此为理所当然,而沿用至今了。
其实早在1982年,国际标准组织ISO(The internation for Organization for Standardization)就发现一般防水表虚浮的检测规格已不足以提供必须面对危险性,并以时间为重要安全因素考量的潜水者所需求,故完成编定了潜水表(Diver's Watch)的标准规格。并在1984年做了部份的修订,使得潜水表除了在防水压力不同于防水表外,更附加了许多严苛的规定。
手表防水的原理
防水表内衬以密封层(涂上一种迅速硬化的液体)以防渗水。表壳的厚度及材料决定一只表能否安全地在水下佩戴,因而亦属重要因素。采用螺纹上紧底盖以取代压入式底盖亦有助防水。许多潜水表均采用螺纹表冠以防止水透过转动孔渗入。表冠上紧表会形成防水密封,就如同广口瓶与螺纹瓶盖之间的密封一样。
防水性能级别
具有最低防水级别的表仅标明“防水”,这种表可承受水溅,但不可浸没于水中。较高一级,最常见的标示为防水50米深,这表明此表适合于游泳;再高一级为防水100米深,表明该表适合于使用通气管潜游泳;接着为防水200米深,适合于使用潜水呼吸器的消闲潜水;再进一步为匪夷所思的1000米深。可用于深海潜水,其密封垫是以能耐潜水员减压室氦气的材料制成。
防水功能检验
基本上有两种机器检验防水性的方法,分别称为“干”法与“湿”法。在干法中,冠亚恒达雅典手表维修中心表示对手表施加空气压力,并测量表壳是否因漏入空气而膨胀。如果膨胀,则表明该表不防水。
在一种“湿”法中,先对手表施加空气压力,然后将手表浸入水中。倘若手表在水下时冒出气泡,则表明在浸入水中之前空气已渗入表中,因此该表是不防水的。另一种“湿”法是将手表放入充满水的小室中,然后用活塞加压。若水进入表中,即表明表不防水
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